»Homo loquens«, das ist der sprechende Mensch. Die Fähigkeit zu sprechen – durch Laute oder Gebärden – gehört zu den zentralen Merkmalen unseres Menschseins. Der Wunsch, den Ursprung des Sprachvermögens zu ergründen, hat die Menschheit schon früh beschäftigt. Viele Mythen verknüpfen die Entstehung der Sprache eng mit der Schöpfung der Welt. Seit dem Aufkommen der modernen Wissenschaften wird die Sprache als biologisches und kulturelles Phänomen systematisch unter die Lupe genommen, auch davon vermittelt der erste Raum der Ausstellung einen Eindruck.
Neben der Erforschung der anatomischen und physiologischen Grundlagen der Lautbildung bietet die Erforschung der Sprachentwicklung von Babys Einblicke in das Phänomen des Spracherwerbs. Die Beobachtung anderer Spezies und ihrer Kommunikationsformen gibt Aufschluss über die Komplexität tierischer Lautäußerungen, etwa bei Singvögeln oder Walen.